Residentes e visitantes pediram para proteger a vida selvagem durante a época de nidificação

Nov 09, 2023

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Os turistas não são os únicos visitantes que desfrutam das praias espaçosas e ambientes cênicos das Ilhas Douradas neste verão.

Tartarugas como cabeçudas e cágados, e uma variedade de aves limícolas e marinhas também estão aqui nos meses de verão, compartilhando o espaço e precisando de proteção.

A temporada de nidificação de cabeçudas está em pleno andamento. Em 31 de maio, havia 632 ninhos nas praias da Geórgia, de acordo com o Departamento de Recursos Naturais do estado. Esse total não é tão alto quanto o registrado em maio de 2022, quando 902 ninhos foram colocados. O ano passado foi uma temporada recorde para a nidificação de tartarugas marinhas cabeçudas.

Em St. Simons, a ilha-barreira mais populosa da Geórgia, existem cinco ninhos até agora.

Neste ponto da temporada, manter as praias escuras à noite é uma das maneiras importantes de garantir que as tartarugas marinhas que nidificam nas praias locais sejam bem-sucedidas em seus esforços, disse Catherine Ridley, vice-presidente de educação e comunicações da One Hundred Miles e coordenadora do Projeto Tartaruga Marinha SSI. E quando os filhotes começarem a emergir no final deste verão, uma praia escura lhes dará a melhor chance de sobreviver aos primeiros momentos de vida, quando os filhotes viajam do ninho para o oceano.

“As luzes artificiais impedem as tartarugas marinhas fêmeas de nidificar e fazem com que os filhotes se desorientem ou rastejem na direção errada para longe do oceano”, disse Ridley. "A iluminação é um problema perpétuo em St. Simons, e que não afeta apenas nossas próprias tartarugas e ninhos, mas também as ilhas vizinhas. Participamos do processo de revisão do decreto de zoneamento por anos, sem sucesso - e enquanto isso , a cada temporada, estamos perdendo tartarugas e lutando para resolver um problema para o qual já sabemos a resposta."

Um ninho colocado há cerca de duas semanas na praia de Gould's Inlet em St. Simons corre o risco de ser perdido se não forem tomadas medidas para remover a iluminação noturna em casas e aluguéis de temporada ao longo da praia.

"Há uma urgência particular naquele ninho três que foi colocado em frente às casas e aluguéis de Gould's Inlet, onde, infelizmente, as luzes têm estado muito brilhantes ultimamente", disse Ridley. "Basta uma pessoa deixar uma luz na varanda na noite em que o ninho eclodir, e podemos perder todos os filhotes e todo o investimento feito para protegê-lo durante a temporada. O relógio está correndo."

O condado de Glynn precisa de uma lei de iluminação mais forte, disse Ridley, para evitar os perigos que as tartarugas enfrentam quando as luzes são visíveis na praia à noite.

“Nossa lei de iluminação atual, com décadas de idade, está lamentavelmente desatualizada e não faz nada de significativo para proteger as tartarugas marinhas”, disse ela. "Isso não é surpreendente - assim como nossas roupas e penteados mudaram nos últimos 30 anos, o mesmo aconteceu com a tecnologia de iluminação e nossa compreensão da biologia das tartarugas marinhas. A boa notícia é que existem soluções fáceis disponíveis, incluindo as já implementadas por Jekyll Island e praticamente todas as comunidades costeiras da Flórida e do sudeste".

Quem estiver na praia à noite é aconselhado a não usar lanterna ou luz de celular. Proprietários, empresas, locatários e outros com propriedades ao longo da costa devem manter as luzes apagadas à noite.

Cascatas brilhantes de luz artificial na praia levam à perda de habitat porque removem grandes extensões do que de outra forma seria uma área de nidificação necessária para as tartarugas marinhas.

Quando os filhotes saem do ninho, eles sabem que devem se mover na direção da parte mais brilhante do horizonte, que deve ser a lua ou o céu sobre o oceano.

A voz e as ações da comunidade são importantes na proteção geral da vida selvagem, como tartarugas marinhas, disse Ridley.

"Precisamos da ajuda da comunidade para fazer duas coisas. Uma, precisamos deixar toda a nossa praia o mais escura possível e rápido", disse ela. "Isso significa consertar imediatamente o problema de iluminação externa no Gould's para que não percamos o ninho três ou qualquer outro filhote devido às luzes.