Em Port aux Basques, Newfoundlanders que perderam casas para Fiona fazem a difícil escolha de ficar ou partir

Nov 12, 2023

Port aux Basques, NL, como era em 30 de maio. Muitas casas aqui são impróprias para morar depois que a tempestade pós-tropical Fiona pousou em 23 de setembro de 2022. Fotografia de Lisa LeDrew / The Globe and Mail

Scott Strickland passou sua infância na água com seu avô, olhando para trás em direção a uma costa escarpada construída com casas coloridas e estágios de pesca em Channel-Port aux Basques, NL Laundry balançava ao vento. As luzes da varanda brilhavam na névoa.

Mas agora, oito meses após a tempestade pós-tropical Fiona atingir a histórica comunidade de pescadores fundada no final do século 19, a área da cidade onde Strickland morava com sua esposa, Andrea, é apenas um pedaço de rocha estéril.

"Está tudo totalmente escuro no centro da cidade, bem no litoral", disse o corretor de imóveis de 52 anos. "É uma sensação muito estranha, especialmente se você cresceu naquela área e viaja por essas ruas costeiras. Tudo se foi."

Mais de $ 37 milhões em dinheiro do governo fluíram recentemente para as centenas de moradores da cidade do sudoeste de Newfoundland que perderam suas casas na tempestade épica de setembro passado. Agora, a decisão de ficar e reconstruir ou partir está na cabeça de muitos. A inflação elevou o custo de construção de novas casas. Um nervosismo persistente irrompe sempre que o tempo muda. E tudo está envolto em uma nostalgia de um modo de vida passado.

"Você quer voltar a ser como era, mas sabe que não vai acontecer", disse Strickland, que mora com a esposa em sua casa de campo na floresta, um bangalô pré-fabricado de um quarto a cerca de 20 -minutos de carro da cidade. Pela primeira vez em sua vida, ele não ouve mais o gemido da buzina de nevoeiro ou respira o ar salgado. "É o fim de uma era."

A tempestade mais cara da história do Canadá Atlântico destruiu cerca de 20 casas na cidade, deixando para trás escombros e escombros, casas sem paredes e telhados. Como mais de 100 outras na cidade, a casa dos Stricklands foi condenada, perdida por uma monstruosa tempestade que deixou algas espalhadas em seu quarto no segundo andar.

A casa deles, parte dela com mais de um século, dava para a Ilha de Channel Head, onde o avô e o bisavô de Strickland trabalhavam como faroleiros na torre de luz, construída em 1875. Quando criança, ele colhia mirtilos e ervilhas na praia. ilha. Agora é um monte de rocha nua, limpa de seu gramado. O cais do governo, a praça da cidade de fato, desapareceu. Assim é o calçadão. E para alguns, a sensação de calor de casa.

Muitas estruturas em Port aux Basques ainda estão se inclinando precariamente depois que a tempestade as empurrou e erodiu a terra abaixo.

Arlene Clarke, uma professora aposentada, percebeu que era hora de ir atrás da devastação de Fiona. Ela sentiu o desejo de estar perto de seus filhos e netos em St. John's. E a cidade não parecia mais familiar. "As pessoas eram retraídas e cautelosas", disse Clarke, que viveu lá com o marido por 40 anos. "A sensação de perda foi avassaladora. Há um silêncio e quietude ao redor da área. As pessoas estão tristes com a perda e você pode sentir isso."

O poder do Atlântico tem sido uma fonte de trauma e perda para o povo de Newfoundland e Labrador. Mas depois de Fiona, diante do aumento do nível do mar, do aquecimento das temperaturas dos oceanos e das previsões de que a mudança climática produzirá tempestades cada vez mais ferozes e frequentes no futuro, até mesmo os habitantes da cidade que por gerações viveram e trabalharam no oceano estão com medo.

A Sra. Strickland, uma conselheira de empregos de 46 anos, falou com a voz trêmula ao descrever um novo medo do oceano que a domina quando ela viaja para a cidade. "O oceano certamente sempre nos deu uma sensação de paz e tranquilidade, mas agora isso mudou", acrescentou o marido.

Há muitos, no entanto, que não desistem de Port aux Basques. Há um desejo predominante entre políticos e empresários de virar a página e olhar para o futuro – o ímpeto por trás de uma recente feira organizada pela câmara de comércio local.